Bron: Noordhollands Dagblad
Met een nieuwe co-hoofdsponsor en ook nieuwe spelers wordt het historische avontuur in de eerste klasse aangegaan. Wokke Vastgoed verbindt in plaats van EuroParcs zijn naam aan schaakclub Magnus waar verder Autovakmeester Schaap als andere hoofdsponsor wel aanblijft. Bij de Schager vereniging vertrekt grootmeester Loek van Wely, maar met Dennis de Vreugt is een andere grootmeester aangetrokken.
Daarnaast heeft Magnus de recent naar Zaandam verhuisde internationaal meester Albert Blees gecontracteerd. De derde versterking komt uit de regio: de kopman van SC Bergen, Coen Stoop, maakt de overstap naar het Schager team.
,,Het was een behoorlijke opgave om de selectie op orde te krijgen om meerdere redenen”, vertelt Magnus-voorzitter Yoram Meijer. ,,De Noord-Hollandse spelersmarkt zit grotendeels op slot omdat er in Hoorn, Alkmaar, Haarlem en Amsterdam clubs zitten die op vergelijkbaar niveau of zelfs in de meesterklasse acteren. Daarnaast is een club als Purmerend door een ongelukkige loop van omstandigheden op de slotdag van de competitie weliswaar gedegradeerd naar de tweede klasse, maar omdat die degradatie als een soort van onrecht voelde wil niemand daar vertrekken. Wij hebben ons daarom nadrukkelijk op de Friese markt georiënteerd maar voor komend seizoen bleek de Afsluitdijk toch een te grote psychologische drempel.”
Magnus gaat, omdat het naar de eerste divisie van het schaken is gepromoveerd, van een ploeg met acht naar tien schakers. ,,In het tweede team zitten, op Jan-Pjotr Komen na, geen spelers die het potentieel en de bereidheid hebben om in de eerste klasse te schaken”, aldus de 37-jarige Meijer. ,,De Noordkop is verder als kweekvijver nog geen rijke grond als het om schaaktalent gaat, dus we moesten wel verder kijken. Tegelijkertijd werd de titel pas op de slotdag veiliggesteld en we wisten al dat EuroParcs als sponsor zou stoppen, dus we hadden maar kort de tijd. De opgave was dan ook een flinke om alles voor half juni rond te krijgen.”
Uiteindelijk wist de club Van Wely niet te behouden. Het levende schaakicoon uit Oss, Van Wely is een voormalige mondiale top-honderdspeler, gaat na drie seizoenen weg bij Magnus. ,,Hij kreeg naast een vergoeding ook een gratis vakantiehuisje voor zijn gezin voor het weekend van de sponsor, dat zat er simpelweg niet meer in”, aldus de preses uit Schagen. ,,Daarnaast wilde Loek graag training geven aan de andere spelers van het eerste. We hebben dit wel geprobeerd te organiseren maar dat bleek lastig te organiseren: de Noordkop ligt simpelweg te ver uit de buurt voor de meesten om er apart voor een training heen te gaan. Daarom heeft hij ervoor gekozen trainer/speler te worden bij Het Witte Paard Haarlem, een team dat wij wellicht in de competitie nog gaan tegenkomen.”
Lange tijd was het voor het bestuur van de club naarstig zoeken om zowel het financiële als sportieve plaatje rond te krijgen, maar tien dagen geleden viel plots alles op zijn plek. ,,Nadat de nieuwe co-hoofdsponsor was vastgelegd, hebben we ons gericht op sterke spelers die in de tweede klasse uitkomen en zich sportief willen meten met schakers die meer van hun niveau zijn. Dennis de Vreugt heeft jarenlang tweede klasse bij MSV in Meppel geschaakt en voor Blees geldt hetzelfde bij Laurierboom-Gambiet in Amsterdam.”
Magnus had Blees al enkele jaren geleden benaderd maar destijds zei de meester ‘nee’. ,,Maar nu speelt Magnus eerste klasse en bovendien ben ik van Weesp naar Zaandam verhuisd”, aldus de 61-jarige schaker. ,,Dat maakt het logistiek haalbaar. Ik kan nu met collega-meester Manuel Bosboom, die ook in Zaandam woont, naar Schagen komen.” Grootmeester De Vreugt had al een band met Magnus: hij is een goede vriend van Jos Hendriks, de oud-voorzitter van de club. ,,Nu Magnus naar de eerste klasse is gepromoveerd en ik bij MSV geen dergelijk perspectief heb, is dit het juiste moment voor de overstap. En als Amsterdammer scheelt het ook de helft in reistijd.”
De derde versterking bij Magnus doet pas een jaar of vijf serieus aan schaken, maar geldt als een man met een missie: Coen Stoop is een oud top-judoka van het Haarlemse Kenamju maar besteedt tegenwoordig wekelijks veel tijd aan het schaken onder begeleiding van zijn trainer en tevens internationaal meester Rick Lahaye. ,,Wij zijn gecharmeerd van Coens drive en winnaarsmentaliteit en we denken dat hij qua schaakkracht nog lang niet op zijn top zit”, verklaart Meijer over de 27-jarige Bergenaar die qua rating overigens in niets onder doet voor andere spelers van Magnus aan de lagere borden. ,,Daarnaast zijn we ook blij dat we iemand uit de regio hebben kunnen vastleggen, we willen namelijk geen vreemdelingenlegioen worden.”
Stoop zelf is verguld met de kans bij Magnus. ,,Van de vierde naar de eerste klasse is een hele stap maar ik kijk heel erg uit naar de uitdaging.” Meijer denkt dat Magnus met de huidige selectie in elk geval ‘bovenin de middenmoot kan meedoen’. Verder is de voorzitter ook om een andere reden blij dat de invulling rond is gekomen. ,,Wij hebben een uitpuilende jeugdafdeling, schaken is populair bij kinderen. Die kids spiegelen zich aan helden zoals de titelhouders in het eerste team. Dat het met Magnus zo goed gaat, komt mede door dit traject met het vlaggenschip van de club dat we in 2015 hebben ingezet. Toen speelden we als vergrijsde club in de eerste klasse regionaal, nu gaan we in de eerste divisie schaken en is de helft van het aantal schakers bij de senioren op de clubavond jonger dan twintig jaar. Kortom, het schaken in Schagen heeft weer een toekomst gekregen.”